Σχεδόν το 90% του διεθνούς εμπορίου της ηπείρου είναι δια θαλάσσης και πολλά αφρικανικά λιμάνια ανταγωνίζονται για να γίνουν οι αντίστοιχοι περιφερειακοί ναυτιλιακές κόμβοι τους.
Τα πολλά πλεονεκτήματά του, όπως το χαμηλό κόστος, η ευρεία κάλυψη και η μεγάλη χωρητικότητα, έχουν καταστήσει τις θαλάσσιες μεταφορές την κύρια αρτηρία του παγκόσμιου εμπορίου.
Με πληθυσμό 1,2 δισεκατομμυρίων κατοίκων, η οικονομία της Αφρικής βασίζεται κυρίως στη γεωργία και τους φυσικούς πόρους. Η τοπική μεταποιητική βιομηχανία είναι υπανάπτυκτη. Επιπλέον, οι υποδομές της Αφρικής όπως τα δίκτυα και οι δρόμοι και οι σιδηρόδρομοι είναι σχετικά αδύναμες. Προηγουμένως, τα περισσότερα κανάλια αγορών από καταναλωτές προέρχονταν από λιανικές πωλήσεις εκτός σύνδεσης από εισαγωγείς. Ωστόσο, οι τιμές εκτός σύνδεσης είναι πολύ υψηλές και οι τύποι των προϊόντων είναι μεμονωμένα και κατώτερα. Οι φωνές πολλών Αφρικανών του «Don't want bad goods, I have money» γίνονται όλο και πιο δυνατές.
Για την Αφρική, το θαλάσσιο εμπόριο είναι η σωτηρία του αφρικανικού εμπορίου και η ποιότητα ζωής και η βιομηχανική ανάπτυξη των ανθρώπων της εξαρτώνται στενά από τα οφέλη από την ανάπτυξη των θαλάσσιων συνδέσεων και του θαλάσσιου εμπορίου.
Για τις διασυνοριακές εξαγωγικές εταιρείες, οι αναδυόμενες αγορές όπως η Αφρική θα έχουν τεράστιες ευκαιρίες ανάπτυξης τα επόμενα 10 χρόνια. Αν και η Αφρική είναι επί του παρόντος σχετικά καθυστερημένη στην ανάπτυξη, έχει ήδη το μέγεθος του πληθυσμού και την υποδομή για την ανάπτυξη του ηλεκτρονικού εμπορίου.
Στο μέλλον, ο όγκος της ναυτιλίας LCL στην Αφρική αναμένεται να αυξηθεί ταχύτερα από αυτόν της FCL. Όσον αφορά τους τύπους αγαθών, κυρίως ταχέως κινούμενα καταναλωτικά αγαθά, αυτοκίνητα, ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης κ.λπ., η Κίνα εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά
